G3 – Gravedad en la carretera 520L_P02

En lo alto de la colina veo un señalamiento que nunca había visto. El señalamiento dice “Camiones usar marcha corta”

—Papá, ¿qué significa ese letrero? —pregunto señalando—. La versión breve, por favor.

Papá se ríe. —No es una respuesta sencilla —afirma él todavía sonriendo—. Cuando los camiones llegan a lo alto de la colina, necesitan cambiar a una marcha o velocidad más corta.

—Pero, ¿qué acaso ir en una marcha más larga no permite al camión ir más rápido? —dije.

—Es correcto, pero no deben ir muy rápido. Estas son pendientes de montañas muy inclinadas. Cuando van de bajada, los frenos tienen que hacer mucho trabajo. Su trabajo es sostener todo el peso que cargan en contra de la fuerza de gravedad. Todo este frenado puede llegar a sobrecalentar las pastillas de los frenos. Si se calientan demasiado, los frenos dejan de funcionar. Ese es un problema muy grande que los choferes no quieren que les suceda. —explicó mi papá.

—He visto letreros que dicen “Rampa de Frenado”. ¿Qué es eso?

—¡Excelente observación! —comentó papá.

—Entonces, si se le acaban los frenos al camión, ¿el chofer lo maneja hacia la rampa? —pregunté

—¡Exactamente! La rampa es una gran fosa de arena. Cuando el camión entra en la arena suave y profunda, se frena rápidamente. La arena contrarresta la fuerza de gravedad —explicó mi papá.

—Así que la gravedad jala el camión colina abajo. Los frenos contrarrestan la fuerza de la gravedad usando la fricción. Si los frenos dejan de funcionar, la arena reduce la velocidad del camión con mayor fricción. ¿Es correcto? —pregunté.

—Es exactamente correcto —respondió mi papá—. Cuando vamos hacia abajo, usamos la fuerza de fricción para desacelerar. Cuando vamos hacia arriba de la colina, el motor aplica una fuerza para contrarrestar la fuerza de gravedad.

Saqué mis audífonos y dije: —Gracias papá.

Nunca falla, cada conversación parece involucrar a la ciencia. Donde quiera que vaya, mi padre mete una lección de Ciencias. La lección de hoy fue sobre cómo contrarrestar la gravedad y cómo resistir su atracción. ¿Quién sabe lo que hará mañana? De una forma u otra, sé que incluirá algún tema de Ciencias. Actúo como si no lo disfrutara, pero realmente sí. No se lo he dicho a nadie, pero en secreto me gustaría ser un científico como mi papá. ¡Solo que no le diré eso! Al menos no todavía.