G6-Embalses de almacenamiento bombeados-1030L-04

Cuando mil quinientos millones de agua se posan en lo alto de una montaña, eso es sin duda muchísima energía potencial. Sin embargo, esto no viene sin un costo. Este embalse no produce realmente electricidad, es más bien un almacén de energía para cuando se necesite. Si la demanda crece, digamos en un día caluroso cuando todo el mundo enciende sus aires acondicionados, se puede liberar agua para satisfacer este súbito aumento en la demanda. En momentos de baja demanda, cuando no toda la energía producida está siendo consumida, la energía adicional puede ser usada para hacer trabajar las bombas que suben el agua de vuelta al embalse. Una vez que el agua está de regreso en el embalse, está lista para ser usada de nuevo en el momento necesario, convirtiendo su energía potencial debida a la gravedad de vuelta en energía cinética mientras viaja hacia abajo en dirección de la planta de energía.

Las centrales eléctricas que usan combustibles fósiles pueden tardar hasta media hora o más en aumentar la cantidad de electricidad que producen. Las centrales nucleares tardan mucho más que eso en aumentar su producción. Las presas de agua bombeada proporcionan una solución casi instantánea para satisfacer las necesidades de energía durante los picos de demanda y pueden ayudar a prevenir apagones cuando la demanda es mayor que la oferta. Bombear el agua hacia el embalse superior por la noche, cuando la demanda de electricidad es baja, permite que el Taum Sauk esté listo para esos picos diurnos.

La central eléctrica Taum Sauk fue el primer proyecto de almacenamiento bombeado en los Estados Unidos. Hoy en día, la planta funciona casi continuamente suministrando electricidad donde sea necesario. Así que la próxima vez que estés cerca de Lesterville, Missouri, toma un paseo en auto hasta el parque estatal Johnson’s Shut-ins, un gran destino para los aficionados a la geología y nadadores por igual. Cuando vayas en camino, a medida que te acerques a la entrada del parque, mantén tu vista atenta a este sistema de almacenamiento primero en su tipo.