Plantas en el espacio 1000 – 1100L_P03

En casa, en la Tierra, la rotación de nuestro planeta genera el ciclo del día y la noche. Las plantas crecen en dirección al Sol y tienen la habilidad de soportar el jalón de la gravedad de la Tierra y crecer rectas y altas. Sin embargo, en el espacio las plantas no experimentan el ciclo regular del día y la noche. Además, la fuerza de gravedad de la Tierra tampoco afecta a las plantas en el espacio. Los científicos se preguntaron, ¿cómo afectaría esto el crecimiento de las plantas?

¡Un grupo de investigadores de la Universidad de Florida está estudiando precisamente eso! El Dr. Robert Ferl y la Dra. Anna-Lisa Paul lideran un equipo de biólogos en una investigación de cómo el espacio exterior afecta a las plantas.

Enviaron pequeñas plantas con hojas llamadas arabidopsis thaliana a la EEI con una tripulación de astronautas. Todos los días, se les enviaban imágenes y datos sobre sus plantas para que los analizaran. Los investigadores de la Universidad de Florida observaron algo muy importante. Descubrieron que a pesar de que las plantas estaban creciendo fuera de la influencia de la gravedad de la Tierra, ¡aún seguían creciendo altas y rectas! Las raíces también crecieron como lo harían normalmente en la Tierra, extendiéndose para encontrar nutrientes y agua en el suelo que no existía.

Los científicos descubrieron que, aunque las plantas pueden sentir que no están en su ambiente natural, aún pueden crecer y sobrevivir. Este experimento nos ayudó a entender que las plantas de cultivo pueden sembrarse en el espacio.

Nuestra Tierra no puede crecer más, y con el continuo aumento de la población humana, se nos está acabando el espacio en nuestro planeta. Ahora sabemos que las plantas pueden sembrarse en el espacio y que esto puede ser importante para nuestro futuro. Algún día, puede que sembrar en el espacio para producir más alimentos se convierta en una opción para los seres humanos. Los experimentos con plantas en el espacio nos han enseñado que las plantas pueden crecer más allá de la Tierra.