G4 – La guerra de los huesos – 860L – 03

Fue durante este tiempo en la historia de los Estados Unidos que se dieron grandes pasos en el campo de la paleontología. Los paleontólogos estaban descubriendo canteras llenas de huesos en Colorado, Nebraska y Wyoming. ¿Qué es la paleontología, te preguntarás? Muchos piensan que es el estudio de los fósiles, pero es mucho, mucho más. La paleontología es el estudio de lo que nos dicen los fósiles. Los fósiles proporcionan pistas sobre los ecosistemas del pasado. Ayudan a explicar nuestro papel en este mundo. La paleontología también incluye muchas otras disciplinas científicas. La biología, la geología y la ecología desempeñan un papel importante en el estudio de la vida pasada en la Tierra.

Como cualquier estudio relacionado con la ciencia, la paleontología se basa en la recopilación de evidencia. Cada hueso que se encuentra es más evidencia, y esta evidencia se utiliza para reconstruir el pasado. Los huesos fosilizados se recogen cuidadosamente. Es raro que los huesos fosilizados de un organismo completo se encuentren intactos. Lo más probable es que los científicos encuentren sólo unos pocos huesos. Los científicos deben inferir el tipo y el tamaño del organismo en base a la evidencia que recopilaron. No siempre es fácil descifrar cómo podría haber sido un dinosaurio. A diferencia de los fósiles, la piel y los músculos rara vez se conservan. Esto hace que sea aún más difícil estar seguro del aspecto que pudo haber tener un dinosaurio. La imaginación y la creatividad son habilidades importantes para un paleontólogo.

Desde los primeros descubrimientos de fósiles en el Oeste Americano, se han llevado a cabo innumerables expediciones. Científicos y cazadores de fósiles han buscado los restos fosilizados de organismos prehistóricos.