G8_ ¿Estamos solos?_grade level_02

“¿Estamos solos?” es una pregunta que muchos de nosotros nos hacemos mientras contemplamos la vasta oscuridad del espacio. Como dijo el gigante de la ciencia ya fallecido, el Dr. Carl Sagan, “El universo es un lugar bastante grande. Si solo somos nosotros, parece un terrible desperdicio de espacio”. Es esta misma inmensidad del espacio la que nos impide saber más de lo que sabemos sobre el universo en el que vivimos.

En 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron en la Luna. Imagínate cómo se sentía la nación al ver las transmisiones de televisión en vivo de Neil Armstrong bajando por la escalera desde el módulo lunar, el “Eagle”. Cuando su pie tocó el suelo, hizo su ahora famosa declaración: “Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”. Esa misma señal no solo fue enviada de vuelta a la Tierra, sino que esas mismas señales también fueron enviadas al espacio. Viajando a la velocidad de la luz, comenzaron su travesía hacia la inmensidad del espacio.

Las transmisiones de televisión, como las ondas de radio, son una especie de radiación electromagnética, y por lo tanto viajan a la velocidad de la luz. La velocidad de la luz es de aproximadamente 300,000 km por segundo. A esa velocidad, un haz de luz podría dar la vuelta alrededor de la Tierra a la altura del ecuador más de siete veces en un segundo, pero en comparación con el espacio exterior, esa es una distancia muy corta.

De hecho, si el Sol estuviera apagado de alguna manera, no lo sabríamos sino hasta después de ocho minutos, ya que ese es el tiempo que tarda la luz en viajar del Sol a la Tierra. La luz tarda casi dos años en llegar a la Nube de Oort, una colección de cometas inactivos en los límites de nuestro propio sistema solar.