Variables en experimentos e investigaciones 800L_03

En el béisbol, las máquinas de picheo utilizadas para la práctica de bateo son similares en algunos aspectos a un experimento. El bateador ve lo bien que puede golpear una bola que se lanza de la misma manera cada vez. Desafortunadamente, los jugadores de béisbol tienen que jugar sus partidos en el mundo real. Deben dejar atrás el ambiente controlado de la jaula de bateo. ¿Alguna vez los científicos abandonan el ambiente controlado del laboratorio?

A veces los científicos dejan su ambiente controlado. Esto es muy parecido a dejar la jaula de bateo. A veces, los científicos deben abandonar sus laboratorios. Deben salir al aire libre. Por ejemplo, los biólogos estudian los comportamientos y las migraciones de los animales. Sería difícil estudiar estos patrones en un laboratorio.

En primer lugar, sería difícil recrear todas las variables. Además, los animales podrían actuar diferente en cautiverio. Así que lo mejor es estudiarlos en su propio entorno.

El trabajo de campo requiere una forma diferente de recolectar datos. Por ejemplo, los biólogos utilizan diarios detallados. Describen cada observación con gran detalle. Los científicos saben que es muy probable que estas observaciones se vean afectadas por más de una variable. Estas variables pueden afectar la rutina del animal. El clima puede hacer que los animales busquen refugio inesperadamente. El clima del año puede afectar hacia dónde elige viajar el animal. Si llueve poco habrá escasez de alimentos. En este caso, los animales pueden verse obligados a mudarse a otro sitio.

La biología no está sola. Hay otros campos de la ciencia que no pueden controlar o manipular variables. Los astrónomos estudian objetos que son muy grandes y están muy lejos. Deben basar todas sus conclusiones en observaciones. No es ni remotamente posible manipular el espacio exterior. Aunque la mayoría de los astrónomos no estén haciendo experimentos, sí están practicando ciencia. Siempre hay variables. Solo depende de si es posible o no controlarlas o manipularlas. Cuando es posible, entonces se puede hacer un experimento.

Cuando no se pueden manipular las variables, los científicos usan lo que se llama una investigación. Ambos métodos son parte de la ciencia. Solo son formas diferentes de obtener conocimiento.

Los analistas de béisbol, los biólogos y los astrónomos tienen mucho en común. Los tres realizan observaciones cuidadosas. Todos se enfrentan al reto de las variables no controladas. Todos comparan y contrastan patrones. Su objetivo es lograr una mejor comprensión. Uno está mirando la habilidad “verdadera” del pelotero. La habilidad del jugador no se puede juzgar con precisión dentro de una jaula de bateo. A veces los científicos se enfrentan a este mismo problema. Algunas cosas deben ser estudiadas en un entorno natural. A veces no se pueden controlar las variables.

Andrew McCutchen quizás prefiera el ambiente controlado de la jaula de bateo. Desafortunadamente, los jugadores de béisbol no usan jaulas de bateo en los juegos reales. Al igual que en el béisbol, algunas cosas deben ser estudiadas en sus condiciones naturales. Cuando piensas en la ciencia, también puedes pensar en Andrew. Algunas veces puede controlar su entorno, en otras, no. En ciencia, a veces las variables no pueden ser controladas o manipuladas. En estos casos, se hace una investigación. Otras veces, las variables pueden ser controladas o manipuladas. Cuando esto sucede, se lleva a cabo un experimento.