¿Lo apagamos o dejamos que se queme?900-1000L_03

El mensaje de Smokey es claro: “Solo tú puedes prevenir incendios forestales”. Esta afirmación presupone que el fuego es siempre dañino, pero con el paso del tiempo, los científicos han observado el efecto de esta visión tan unilateral. El fuego, en realidad, puede ser bastante beneficioso para los bosques. En algunos casos, puede ser mejor que un bosque se queme en intervalos regulares. Esto puede no ser una buena noticia para las personas que viven en o cerca de dichos bosques.

Investigación de los efectos del fuego

Desde la década de 1950, se ha recopilado mucha información sobre los efectos de los incendios forestales. Por ejemplo, en los Everglades de Florida, hay 33 especies de plantas nativas que dependen del fuego para la supervivencia a largo plazo. Estas plantas necesitan fuego para ayudarles a crear el hábitat específico que necesitan para sobrevivir.

Además, es beneficioso para algunos halcones y otras aves rapaces cazar en las orillas de las áreas quemadas. También encuentran protección en áreas no quemadas. Los venados se alimentan de las hierbas y los matorrales nuevos que crecen después de un incendio. Algunos árboles y plantas dependen de los incendios forestales para la supervivencia de su especie. No pueden reproducirse, ni tener descendencia, sin los incendios.

Algunos conos o piñas de pino no se abren para liberar sus semillas a menos que sean expuestos al calor extremo generado por los incendios forestales. Otras piñas deben derretirse para liberar sus semillas. El fuego rompe el revestimiento exterior de las semillas de los lirios de California. El álamo, el abedul y el sauce brotan de sus raíces después de un incendio. El fuego también puede estimular la germinación en el chaparral del sur de California. Sin fuego, las semillas pueden permanecer latentes en el suelo durante décadas.

Tu familia ahora está a salvo en casa de la abuela, pero aún estás preocupado por tu casa. ¿Se quemará junto con todas tus posesiones? ¿Deberían los bomberos intentar apagar el fuego para salvar tu casa? Si tu casa se quema, ¿sería buena idea reconstruir la casa en el mismo lugar? Esta experiencia te ha mostrado cómo diferentes tipos de eventos, como los incendios forestales, pueden afectar el medio ambiente.