Energía del viento y el agua_01
Introducción Observa las aspas giratorias de las turbinas eólicas mostrándose majestuosas en lo alto en el paisaje en la imagen de arriba. Se ven rígidas delante del cielo oscuro. Las turbinas eólicas, o aerogeneradores, están convirtiéndose en un paisaje cada vez más común alrededor del mundo. Para los científicos, representan una esperanza grande para el futuro de la producción de energía ya que no son contaminantes. Como se puede observar en la imagen de arriba, su trabajo es capturar el viento. Las turbinas transforman la energía del viento en energía eléctrica que puede abastecer nuestros hogares, escuelas y oficinas.
El poder del viento El viento no es una forma de energía nueva. De hecho, se ha estado utilizando durante miles de años. Solo que en los últimos 200 años, el uso regular de la energía eólica ha disminuido. Antes de eso, por ejemplo, era el viento el que daba energía al vasto número de embarcaciones que navegaban los océanos. En los últimos 200 años, sin embargo, la energía eólica ha sido reemplazada por los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles se queman para producir la energía necesaria para hacer funcionar los motores que han sustituido a las velas en los barcos. El carbón, un combustible fósil, se convirtió en la fuente primaria de energía durante esta transición, pero hoy, las embarcaciones modernas utilizan diésel como combustible. El diésel es un producto del petróleo, otro combustible fósil. Los granjeros también acostumbraban utilizar el poder del viento regularmente. En el pasado, los molinos de viento eran una característica común de las granjas y se usaban para almacenar la energía eólica. Esta energía era usada después para bombear agua y para realizar otros trabajos útiles. En muchas granjas modernas, los molinos de viento son ahora solo reliquias oxidadas. Representan el recuerdo de una época olvidada hace mucho tiempo, porque ahora, la mayoría de las granjas modernas han cambiado a la electricidad. La electricidad generada en plantas de energía abastece todas sus necesidades. La mayoría de las plantas de energía queman combustibles fósiles para generar electricidad. Los combustibles fósiles han tomado el control y ahora producen la energía que antes era suministrada por el viento. ¿Por qué crees que el viento es tan importante? Puesto de manera simple, el viento es aire en movimiento que contiene energía cinética. Todo lo que tiene energía cinética tiene la habilidad de realizar un trabajo. Las turbinas eólicas convierten la energía cinética del viento en energía eléctrica. A diferencia de la combustión de combustibles fósiles, esta forma de energía es derivada de un recurso renovable y no contamina. ¿Por qué razón no hay turbinas eólicas por todos lados? Desafortunadamente, solo ciertas regiones del mundo son apropiadas para estas turbinas que trabajan con el viento. Las turbinas eólicas necesitan un viento constante para ser rentables y en algunas regiones del mundo el viento no sopla con la frecuencia necesaria. Además, mucha gente cree que las turbinas eólicas son ruidosas y poco atractivas.