G6_Reacciones químicas conocidas-03

Piensa en lo que pasa cuando enciendes el motor de un carro. Escuchas el rugido poderoso del motor, pero ¿qué es lo que le da la energía que hace que el carro se mueva? Los carros le deben su capacidad de moverse a una reacción química que ocurre dentro del motor. Al igual que tú obtienes tu energía de los alimentos que comes, un carro obtiene su energía de la gasolina. La gasolina es un compuesto químico que es muy reactivo.

Cuando la gasolina alcanza su temperatura de evaporación, reacciona con el oxígeno. La reacción crea una tremenda cantidad de calor y también produce un derivado llamado dióxido de carbono (CO₂), un gas. El calor generado por esta reacción calienta el aire alrededor, haciendo que este se expanda. El aire en expansión es lo que empuja los pistones del motor hacia abajo haciendo que el carro se mueva.

El CO₂ que es liberado a través del mofle del carro es evidencia de que se llevó a cabo una reacción química. Otra evidencia que indica que sucedió una reacción química es que no se puede revertir. Es imposible tomar lo que sale del mofle y combinarlo de nuevo con el calor y el aire para hacer gasolina. En un automóvil ordinario, la reacción química entre la gasolina y el oxígeno provee la energía para moverlo. La gasolina es un tipo de combustible empleado en motores, pero no es el único.

En Florida, el museo Don Garlit tal vez te haga cuestionarte si es en realidad un museo de automóviles o un museo de misiles horizontales. Don Garlit construyó y manejó algunos de los dragsters más rápidos de todos los tiempos. De hecho, aún conserva el récord de velocidad sobre tierra de 318.54 mph en solo 4.76 segundos en el cuarto de milla. Los dragsters no utilizan gasolina tradicional como un auto familiar.

En lugar de eso, los dragsters queman nitrometano para aumentar su velocidad. El nitrometano es un poco como la gasolina, excepto que se le agrega oxígeno. Esto ayuda a acelerar la velocidad de reacción y a liberar más energía. Normalmente, los motores necesitan jalar aire del exterior para obtener el oxígeno necesario para la reacción. Con el nitrometano esto no es necesario ya que parte del oxígeno que se necesita se agrega desde la fabricación. Esta mezcla de químicos aumenta la cantidad de oxígeno disponible al momento, lo que aumenta la velocidad de la reacción química dentro del motor del dragster.