G7-Más allá de lo visible: Las nuevas tecnologías fotovoltaicas -1080L-04
Avances tecnológicos recientes
La gran mayoría de la energía proveniente del Sol llega a la superficie de la Tierra en el espectro que va desde lo visible hasta cerca del rango infrarrojo. Hasta hace poco, los paneles fotovoltaicos solo podían convertir la energía del espectro de luz visible. ¿Qué pasaría si esta energía adicional del espectro electromagnético pudiera ser aprovechada y convertida en electricidad?
Recientemente, un equipo de científicos anunció un avance que podría revolucionar el mercado fotovoltaico. Produjeron un material capaz de aprovechar más del espectro del Sol. En otras palabras, su diseño no se limita a capturar solo la energía dentro del espectro de luz visible. Su nuevo diseño basado en polímeros tiene el potencial de producir un verdadero cambio. Este descubrimiento podría dar a los consumidores paneles solares más baratos y eficientes. ¿Qué significaría este descubrimiento para la sociedad? La quema de combustibles fósiles para producir electricidad podría convertirse en cosa del pasado.
Conclusión
La cantidad de energía solar que llega a la superficie de la Tierra en un año es enorme. En un año, la Tierra recibe más energía de la que podríamos obtener de la quema de combustibles fósiles (carbón, gas natural y uranio). Sabemos que las plantas tienen la capacidad de utilizar la energía del Sol. Utilizan sus hojas para satisfacer sus necesidades en un proceso llamado fotosíntesis. ¿Se dará cuenta la humanidad y considerará el uso de la luz solar para sus necesidades eléctricas? Con nuevas tecnologías en el horizonte, capaces de utilizar más del espectro electromagnético del Sol, tal vez los paneles fotovoltaicos se conviertan en una opción viable. El uso actual de combustibles fósiles y sus duros efectos sobre el medio ambiente son bien conocidos. La pregunta sigue siendo, ¿cuándo será común el uso de la energía libre y limpia del Sol? ¿Se adaptará la humanidad social y económicamente a utilizar la luz solar para sus necesidades de electricidad?