El ciclo del agua: ¿simple o complejo?_830L_02
Al igual que el diagrama de abajo, el ciclo del agua se muestra a menudo como un ciclo circular simple. Aunque este puede ser un modelo pictórico útil, en realidad esconde la verdadera complejidad del ciclo del agua.
Los caminos que recorre el agua y su influencia en la Tierra son extremadamente complejos. ¿Todavía crees que entiendes el ciclo del agua? Lo creas o no, ni siquiera los científicos lo entienden completamente. Actualmente, la comprensión del ciclo del agua es el objetivo principal de algunos científicos.
El ciclo del agua es uno de los objetivos principales de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). Como parte de sus planes futuros, NOAA espera mejorar su comprensión del ciclo del agua. Necesitan este conocimiento para hacer predicciones sobre el clima y el estado del tiempo. También necesitan entender el ciclo del agua debido a la importancia de los recursos hídricos en todo el mundo.
El agua se puede encontrar en el aire, las nubes, los océanos, los lagos, la vegetación, la nieve acumulada y los glaciares. No tener suficiente agua genera una gran preocupación. Por el contrario, el exceso de agua de las precipitaciones puede ser devastador. Podríamos pensar en las inundaciones o las sequías solo como un inconveniente.
Desafortunadamente, son mucho más que eso. Pueden tener importantes impactos en la agricultura. Demasiada o muy poca agua puede afectar el suministro de alimentos. A veces, no es la cantidad de agua lo que es importante. A veces se trata de la calidad del agua. ¿Qué sucede cuando los recursos hídricos se degradan debido a la contaminación? Si nuestros suministros de agua se contaminan, entonces la cantidad de agua ya no es un factor.
Los seres humanos dependemos del agua de muchas maneras. Esta es la razón por la que es fundamental que los científicos aprendan tanto como sea posible sobre el ciclo del agua. Sólo entonces podremos entender el impacto total de nuestras acciones con respecto al ciclo del agua.