G7_El manatí – Un ícono en peligro de extinció_ Grade level_02
“¡Brrrr!” Grita un joven mientras se lanza desde la orilla del muelle y cae en el agua. Sus amigos se ríen de su comentario. Saben que esta no es agua fría. Está solo un poco más fresca que el agua a 80 grados o más que normalmente puedes encontrar en una piscina de Florida. De hecho, es el agua “caliente” que dura todo el año la que hace de este un lugar tan especial.
Todos los amigos entran al agua. Sienten el efecto del agua fría en sus trajes de neopreno. Incluso con los trajes de neopreno, los primeros segundos en el agua son incómodos. Afortunadamente, un traje de neopreno se ajusta firmemente a la piel. Este traje ajustado permite que el propio calor del cuerpo caliente la fina capa de agua atrapada contra la piel. Muy pronto, la temperatura del agua ya no es un factor. El grupo rápidamente comienza con su tan esperada tarea.
El grupo se pone los snorkels en la boca. Juntos comienzan a nadar hacia la fuente del agua fría y clara, el manantial. Un manantial es simplemente un punto en el que el agua fluye desde un acuífero subterráneo a la superficie de la Tierra
Aquí, en King’s Spring en Crystal River, el agua que sale del manantial siempre está a 72 grados Fahrenheit. Al llegar a la fuente del manantial, parte del grupo se sumerge para ver la abertura por donde sale el agua. A medida que se acercan, pueden sentir la fuerza del agua que sale.
El manantial en sí tiene una profundidad de alrededor de 30 pies. Hay incluso una estatua de un manatí en el fondo del manantial. La estatua fue colocada ahí para conmemorar a este gentil gigante que llama a esta región su hogar. Las aguas costeras de Crystal River son el hogar de la población más grande de manatíes en la costa oeste de Florida.

Los manatíes llegan a esta zona buscando las aguas cálidas de los manantiales. Los manatíes son animales de sangre caliente. Por lo tanto, no pueden sobrevivir en las aguas frías del Golfo de México durante los meses de invierno. Zonas como esta son un refugio para los manatíes. Estas criaturas calmadas, gentiles y curiosas son juguetonas por naturaleza. Es una lástima que una criatura tan majestuosa esté sufriendo para sobrevivir.