G4 – Fases de la Luna 730L – 02

Durante siglos, los astrónomos estudiaron los patrones que seguían los cuerpos celestes en el cielo. Ellos entendieron que el Sol proporcionaba luz. Cuando está en el cielo, nos referimos a esta hora como el día. Durante la noche, los astrónomos veían diminutos puntos de luz. Cuando el Sol no estaba en el cielo, estos puntos de luz eran visibles. Cuando el Sol estaba en el cielo, los diminutos puntos de luz no se podían ver. Ahora conocemos estos puntos de luz como las estrellas y los planetas.

Había otro objeto que despertaba la curiosidad de los astrónomos. Proveía algo de luz en el cielo durante la noche. Su patrón era diferente al del Sol. Noche tras noche, parecía cambiar de forma. Se levantaba y ocultaba a diferentes horas. Algunas noches, se ausentaba completamente del cielo nocturno. Otras veces, se podía ver incluso durante el día. ¿Cuál era este curioso objeto? Por supuesto que hablamos de nuestro satélite natural, la Luna.

Ahora sabemos que la Luna no produce ninguna luz propia. Solo refleja la luz del Sol. A medida que la Luna orbita la Tierra, vemos diferentes cantidades de luz solar reflejada en la Luna. La Luna parece cambiar de completamente oscura a completamente iluminada y de nuevo a completamente oscura. Estos cambios se llaman las fases de la Luna.

La fase conocida como luna nueva se produce cuando el lado de la Luna que mira hacia la Tierra está completamente oscuro o no iluminado. Esto sucede cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol. A medida que la Luna gira alrededor de la Tierra, la Luna comienza a mostrar un poco de la luz reflejada del Sol.

Luego de una semana, aproximadamente la mitad de la Luna parece estar iluminada. Esto hace que la Luna se vea como un semicírculo. A esta fase se le llama cuarto creciente. Al final de la segunda semana, vemos que la luz del Sol se refleja en toda la parte de la Luna que está frente a la Tierra, haciendo que la Luna se vea como un círculo completo. A esta fase se le llama luna llena.

Al terminar la tercera semana, ocurre la fase conocida como cuarto menguante. La otra mitad de la Luna se ve como si estuviera iluminada, y de nuevo parece un semicírculo. La luna nueva regresa al final de la cuarta semana y el ciclo comienza de nuevo.