G5-Átomos, elementos, compuestos y mezclas 760L-02

Mira el pequeño montón de arena de la imagen de la derecha. Observa qué tan pequeño es cada grano de arena. Cada grano de arena, como toda la materia, está hecho de átomos. ¿Cuántos átomos crees que hay en un grano de arena? ¿Serán diez, cien, o tal vez millones de átomos? Imagina que pudieras cortar un grano de arena en un millón de pedacitos. Después de eso, que separaras uno de esos pedacitos y lo cortaras de nuevo.

Luego, que cortaras uno de esos pedacitos una vez más en un millón de pedacitos. ¿Sería así cada pedacito del tamaño de un átomo? ¡Piénsalo de nuevo! Todavía podrías encontrar millones de átomos en un mini pedacito de grano de arena. ¡Imagínate eso! Más de 50 millones, millones, millones  de átomos caben en un solo grano de arena.

Los átomos son muy pequeños para que se puedan ver, incluso con un microscopio. Aunque son muy pequeños, los átomos son muy importantes. De hecho, todo lo que tiene masa y ocupa un espacio está hecho de átomos. Tú estás hecho de átomos, y también la tierra en la que vives, e incluso el aire que respiras.

Cuando una sustancia está compuesta de un solo tipo de átomo, se le llama elemento. Por ejemplo, el hierro y el aluminio son elementos. El hierro está hecho solo de átomos de hierro. El aluminio está hecho solo de átomos de aluminio. Cada elemento tiene un conjunto único de propiedades. Por esta razón, los elementos se pueden identificar con base en sus propiedades. Los elementos hierro y aluminio son metálicos. Se ven muy parecidos. Ambos son buenos conductores del calor y la electricidad. Sin embargo, el hierro tiene atracción magnética, mientras que el aluminio no.