G8 – Un método para la locura: la tabla periódica -02

Una tormenta está cayendo de forma salvaje afuera cuando de repente se va la luz. Tu padre agarra una lámpara de baterías y un juego de cartas del armario del pasillo. Coloca la lámpara en la mesa de la cocina e inmediatamente comienza a barajar las cartas. —Oigan todos —grita—, es hora de jugar a las cartas. —Papá se toma muy en serio eso de jugar a las cartas y solo juega cuando las apuestas son importantes, como a ver quién saca la basura durante una semana. Tenías planeado terminar tu tarea de la clase de Ciencias, pero eso era antes de que se fuera la luz. No importa, jugar a las cartas es casi como hacer un trabajo de Ciencias, así que eso debería contar para algo.

Un mazo común de cartas tiene mucho más que ver con la ciencia de lo que nos podríamos imaginar. Probablemente ya sabes que hay cuatro palos, o tipos de cartas: tréboles, diamantes, corazones y espadas; pero ¿sabes lo que representan? Estos cuatro palos se supone que representan la lucha entre fuerzas opuestas, como las estaciones, o los puntos cardinales. Incluso el número de cartas en cada palo tiene una relación científica. Las trece cartas, empezando por el as (o uno) hasta el diez; más el Jack, la Reina y el Rey representan los 13 meses lunares.

La mayoría de los juegos de cartas están diseñados para que los jugadores busquen patrones, que es lo mismo que hacen los científicos. Para ser bueno en las cartas se requiere que el jugador sepa cuáles son todos los patrones posibles y cuáles son más propensos a aparecer en su mano de cartas. Piensa en cuántas maneras posibles puedes organizar las cartas. Puedes agruparlas por palo, por número, cartas de cara y cartas numéricas, cartas rojas y cartas negras, etc. Esta lista de posibilidades es muy grande, pero nada como el desafío que Dmitri Mendeleev quería conquistar. Fue uno de los mejores científicos en la búsqueda de patrones.